Goethe, der sich nicht erwärmen konnte für die Rede von der Geschichte, denn er hielt „die ‚Weltgeschichte‘ für eine idealistische Überhöhung disparater Ereignisse“, so Hans Blumenberg, gehe es um den Menschen, den Einzelnen, „dem die Wunder der Natur und der Kunst aufgehen sollten“. Und: „…ihn als den aufgeschlossenen (vor allem im kleinen Kreis), freien, universal …